The Original DJ Jazzy Jay – legendarna postać, jeden z najbardziej zasłużonych DJów oraz pierwszych członków organizacji Universal Zulu Nation, kuzyn innej kultowej postaci – Kool Dj Red Alerta, uczeń Bambaaty.

Zaczynał jako b-boy na początku lat 70. Jak sam mówi, wtedy wiele osób tak rozpoczynało swoją drogę z hip hopem. Było to dużo wcześniej przed nazwaniem tancerzy b-boyami. W tamtym okresie b-boying przybierał wiele nazw, np. „go off” , „get down” czy „the boi-oi-oing”. Jazzy Jay zainspirował się DJingiem około 1973 roku podpatrując samego ojca kultury hip hop – Afrikę Bambaatę a także niejakiego Cool D.J. D, który grał wtedy na blokowiskach przy Bronx River. Niemały wpływ na rozwój talentu Jaya miał wspomniany już wyżej jego kuzyn- Red Alert.

„ Cool D był ziomkiem, który podłączał swój sprzęt i grał dla wszystkich na osiedlu. Lubiłem energię i sposób w jaki ujmował tłum i bujał nim poprzez swoją muzykę. Zostałem tym zarażony i o tamtego czasu to się we mnie rozrasta. Bambaataa oczywiście miał z tym wiele wspólnego, to on mnie inspirował. Przede wszystkim podziwiałem sposób w jaki wybierał nagrania a także fakt, ile był w stanie zrobić by zagrać dla ludzi i rozbujać ich swoją muzyką.(…) Nigdy nie zapomnę mojego kuzyna, Red Alerta, który wziął mnie pod swoje skrzydła. Kiedy nie było mnie stać na gramofony, przychodziłem pod dom Reda, czekałem aż wróci z pracy. Kładł się prosto do łóżka a ja zaczynałem grać na gramofonach. Spędziłem przy nich wiele godzin, ale pasja i miłość, wyciągnięte z tego są jak najbardziej warte czasu, który poświęciłem ” – Jazzy Jay.

Jay był częścią legendarnej grupy Soulsonic Force Bambaaty. Największym hitem składu jest oczywiście „Planet Rock” z 1982 roku wydany w labelu Tommy Boy. Tak Jazzy Jay opisuje powstanie kultowego kawałka:

„ ‘ Planet Rock’ było czymś innym. To był właściwie układ, który wykonywaliśmy na imprezach. Kolaboracja MC’s , mnie i 3 tracków : „Super Sperm”, „Trans- Europe Express” oraz „ Numbers ” w wykonaniu Kraftwerk. Arthur Baker oraz John Robie posłuchali tego i stwierdzili, że trzeba to nagrać ”

Arthur Baker to postać warta uwagi. Amerykański producent oraz DJ, który współpracował z wieloma artystami, reprezentującymi różne nurty muzyczne, m.in. z Al Greenem, Bobem Dylanem, The Rolling Stones czy Bruce Springsteenem. Efektem jego współpracy z Soulsonic Force są także kawałki dobrze znane każdemu fanowi hip hopu– „Renegades of Funk” i „Looking for the Perfect Beat”. Z kolei jednym z największych jego hitów jest „Breaker’s Revenge”.

Narodziny Def Jam

Jazzy Jay to jeden z założycieli obok Ricka Rubina legendarnego labelu Def Jam Recordings. Ten drugi wyszedł z inicjatywą założenia wytwórni. Jazzy był wtedy bardzo popularny i grał praktycznie w każdym popularniejszym klubie w Nowym Jorku. Mając także doświadczenie jako producent zgodził się bez wahania na propozycję Ricka. To Jazzy J uczył go robienia bitów. Wynikiem tej współpracy był podkład do kawałka „It’s Yours” T La Rocka . Za tekst odpowiedzialni byli T La Rock oraz jego młodszy brat Special K. Adam Horovitz (Beastie Boys), choć nie był oficjalnie podany jako współproducent bitu, pomagał Jayowi i Rickowi go tworzyć. Wspomniany już wyżej Arthur Baker (współpracował wcześniej w swoim własnym wydawnictwie Streetwise z Rickiem Rubinem) także dołożył swoją cegiełkę do bitu oraz zajął się promocją, co w konsekwencji przyniosło duży rozgłos i sukces dla „ It’s Yours” – pierwszego oficjalnego tracku wydanego przez Def Jam Recordings.

W 1985 , niedługo po powstaniu „It’s yours” Def Jam wypuściło 12’ sygnowaną ksywką Jazzy Jay – „Def Jam/Cold Chillin’ In The Spot” , gdzie możemy także usłyszeć Russella Simmonsa pod pseudonimem Russell Rush. Miała ona zapoznać szerszą publikę z nową wytwórnią – Def Jam Recordings.

To właśnie Jazzy Jay zapoznał Ricka Rubina z teraźniejszym właścicielem Def Jam – Russellem Simmonsem. W tym czasie pojawiła się pierwsza prawdziwa gwiazda w labelu- LL Cool J. Rickowi bardzo zależało by T La Rock nie nagrywał już pod skrzydłami jego wytwórni, ponieważ jak twierdził nie wykazywał wystarczającego zaangażowania do dalszego nagrywania. Stąd bardzo szybko doszło do nawiązania współpracy między LLem a Def Jam. Jazzy Jay zajął się masteringiem, mixami oraz skreczami na pierwszą płytę LLa – „Radio”. Jest to pierwsza oficjalna płyta wydana przez Def Jam.

Def Jam Recordings wiele zawdzięcza Jayowi. To on ukształtował początkowe brzmienie tracków wydawanych przez wytwórnię. Dzięki niemu karierę rozpoczęli tacy artyści jak LL Cool J, 3rd Bass, Beastie Boys czy Public Enemy.

Ostatecznie Jazzy odszedł z labelu, głównie z powodu niedomówień w kwestiach finansowych. Oto jak sam przedstawia tę sytuację, w dość prześmiewczy sposób:

„ Przez cały czas Rick z Russellem negocjowali pierwszy poważny kontrakt z Columbią. Jedynym co słyszałem od Ricka było: ‘ We might have something in the making ’ We,we,we. W tamtym czasie mówił dużo po francusku, ale jak tylko sprawa z kontraktem poszła do przodu zaczął mówić dużo jaśniej: Meee! Me-Me-Me-Meee! (…) czasami jeśli nie masz właściwego koloru, nie masz szans na dostanie zielonych i w tamtym czasie dokładnie tak to wyglądało ” – Jazzy Jay.

W konsekwencji założył własne studio, którym było… mieszkanie 2-pokojowe. W jednym pokoju była sypialnia a w drugim studio nagraniowe. Tam właśnie została nagrana m.in. większość materiału z pierwszej płyty Slick Ricka, materiały Busy Bee (Jay odpowiadał za produkcję na pierwszym oficjalnym LP ‘Running Thangs’ z 1988 roku – koniecznie sprawdź pierwszy sinigel z 1987 – ‘ Suicide’ ) a także wiele innych undergroundowych produkcji, które wychodziły w tamtym czasie.

Jazzy Jay pomógł wybić się także takim artystom jak A Tribe Called Quest, Brand Nubian czy Fat Joe.

Możemy go zobaczyć w kultowym filmie „Scratch” z 2001 roku. W części o tzw. „diggingu” , pokazuje swoją przeogromną kolekcję płyt winylowych, jak sam mówi w liczbie od 300.000 do 400.000 . Wystąpił także w innym klasyku hip hopu- „Beat Street” z 1984 roku. Współtworzył soundtrack do filmu, na którym możemy usłyszeć także wspomniany wcześniej hit Arthura Bakera- „Breaker’s Revenge”.

W 2000 roku Jay został wprowadzony do sali sław Technics/DMC.

Pierwszym oficjalnie wydanym kawałkiem , na którym skreczował był „Can’t Stop ‘Til I Reach the Top” w wykonaniu Dynamite 2.

Jazzy Jay był jednym z najbardziej rozchwytywanych DJów w latach 80-tych. Wiele produkcji było sygnowanych ksywką DJ Jazzy Jay czy też The Original Jazzy Jay. Przez wielu uważany za encyklopedię muzyki rap a także historii kultury hip hop. Od samego początku był przy jej powstawaniu. Przyczynił się znacząco do jej rozwoju. Po dziś dzień prowadzi niezliczoną ilość wykładów i eventów na całym świecie, na których przekazuje swoją wiedzę na temat hip hopu oraz Zulu Nation.

ZuluGRBK